DAW作業に必須！おすすめのモニターコントローラーを7つ紹介【DTM】
※2019年9月15日：記事をアップデート
DAWで音楽を制作しているとき、私たちは何度も、スピーカーから出ている音量を調整する必要がある。
例えば、「マスタリング済みの2mix音源」と「マイクで録音した歌のデータ」では、音の大きさ（ラウドネス）が大きく異なってくる。適切な音量でモニタリングするには、どうやったって、スピーカーからの出力を調整しなければならない。
そのために必要なのが「モニターコントローラー」という機材だ。
- 「音量を調整するだけなら、DAWのマスターフェーダーをいじればいいのでは？」
- 「音楽鑑賞中ならiTunesのボリュームをいじればいいのでは？」
こんな風に思う人もいるかもしれない。しかしこれらの方法にはデメリットがある。
- DAWのマスターフェーダーをいじる：利便性の面でNG。※24bit以上で制作していれば、音質劣化は気にならないかもしれないが。
- iTunesのボリュームをいじる：音質が劣化するのでNG。多くの音源は16bitなので、デジタル的にボリュームを落とすと音質の劣化が目立つ。iTunesのボリュームはMAXの状態で音楽を聴くのが望ましい。
そういったわけで、モニターコントローラーはDAWで音楽を制作するための必需品となる。
モニターコントローラーでできること
手元でのボリューム調整
どのモニターコントローラーでもできることが、この「ボリューム調整」だ。
オーディオインターフェイスとスピーカーの間に、モニターコントローラーを挟む。モニターコントローラーのボリュームをいじることで、スピーカーから流れる音量を調節できる。
複数のスピーカー切り替え
モニターコントローラーの多くは、出力系統を複数持っているので、複数のスピーカーを切り替えながらミックス作業を行うこともできる。
ヘッドホン端子の追加（ヘッドホンアンプの役割）
ヘッドホンアウトを搭載しているモニターコントローラーなら、当然ヘッドホンアンプの役割も果たすことになる。
オーディオインターフェイスの出力をステレオで1系統だけモニターコントローラーに送ってしまえば、ヘッドホン出力についても、モニターコントローラーで一元管理できて便利だ。
DAコンバート（※一部の機種）
デジタル入力を搭載しているモニターコントローラーは、当然DAコンバーターも搭載していることになる。DA部分の品質が売りになるようなモニターコントローラーは少ないが、この部分にも相応のコストがかかっている。デジタル入力を搭載している場合は、チェックしたいポイントだ。
エントリーモデル
ここからはモニターコントローラーを紹介していく。価格帯ごとに、おすすめモデルを列挙していく。
TC Electronic Level Pilot
パッシブのボリュームだけという非常にシンプルな構造をしている。単純に1組のモニタースピーカーの音量調節に使える。他の多機能なモニターコントローラーのように、ヘッドホン端子はついていないので注意。
コネクターはXLR端子となっている。
PreSonus Monitor Station V2
僕も昔、初代Monitor Stationを使用していた。その前に使っていたBEHRINGER MON800から乗り換えたときに、音質が明らかに上がったのを覚えている。
アナログ入力をステレオ3系統（うち1つはRCA）、出力もステレオ3系統持っていて、トークバックマイクも付いている。同価格帯の中では機能が豊富なモデルと言えるだろう。
さらにV2からはS/PDIF入力も搭載され、別途デジタル入力が可能になったのが特徴だ。
後述のCentral Stationもそうだが、PreSonusのモニターコントローラーはとにかく使い勝手が良い。音質劣化も許容範囲。この価格帯の中では、最もオススメできるモデルだ。
Mackie Big Knob Studio
Big Knobといえば、モニターコントローラーの草分け的存在。2000年代後半ころは、中田ヤスタカ氏をはじめ多くのクリエイターが使っていた。
そんな製品がBig Knob Studioとしてリニューアルされた。USBオーディオインターフェース機能が付いていたりと、コストが分散してそうなのが個人的に残念だが、音質は申し分ないクオリティで安心して使うことができる。
「Big Knob」の名の通り、大きなボリュームツマミが健在なのが嬉しい。
ミッドレンジモデル
SPL 2Control
僕のオススメはこれ。ステレオ2系統ずつの入出力にヘッドホン端子2つというシンプルな設計。必要最低限の機能のみを備えており、音質面での評価が非常に高い。
同価格帯の他のモニターコントローラーからこれに乗り換え、「音が良くなった！」と言っている人を多数知っている。音質優先の人や、特に機能的な部分にこだわらない人は、これを選ぶとよい。
入出力端子は全てXLRとなっている。
Conisis M04
国産メーカーのモニターコントローラーだ。信頼できる音響メーカーのため音質への信頼度も高い。惜しむらくはヘッドホン出力がステレオミニジャックなところ。
中田ヤスタカ氏はずっとBig Knobを使用してきたが、2012年頃よりこのモデルを使用しているようだ。
※出典：サウンド＆レコーディング・マガジン 2012年4月号
Presonus Central Station + CSR-1
アナログ入力をステレオ3系統（うち1つはRCA）、出力もステレオ3系統、トークバック付きと、同メーカーのMonitor Station V2と基本スペックは似ているが、それをパワーアップさせたラックマウントタイプのモデルとなっている。
別途デジタル入力も1系統搭載している。
特筆すべきはCSR-1というコントローラーが付いている点。本体はラックにマウントさせ、普段のボリューム操作はCSR-1で行う。これによりケーブルがごちゃごちゃせず、スッキリとしたセッティングが可能になる。
音質だけを考えるならConisisやSPLの方が上だろうが、機能性ではこちらに軍配が上がる。Central Stationは、音質と使い勝手のバランスに優れたモデルと言えるだろう。
注意すべき点としては、ヘッドホンのボリューム操作をするときに、CSR-1ではなく、本体側で調整する必要があるということ。海外のフォーラムでもネタになっている。
So every time I need to adjust my headphone volume, I have to get up and go to the rack which is a PITA.
ハイエンドモデル
この価格帯のものは僕も実際に使ったことがなく、未知の領域となっている。これは間違いない！と思えるものを1点だけ紹介する。
GRACE design m905
最高級の品質を誇るGRACE design社のモニターコントローラー。
スピーカー、ADC、DAC、クロック精度などはもちろん、部屋の音響特性も万全の状態でその真価を発揮するだろう。お金に糸目をつけず、とにかく最強のモニターコントローラーが欲しい人はこれで決まり。値段が値段なので、プロ作編曲家やエンジニアの愛用者もしばし見受けられる。
デジタル入力にも対応しており、DAコンバーターもついている。このクラスになってくると、他のモデルとは異なり、単体の高級コンバーターにも引けを取らないクオリティとなってくる。質の高いDAコンバーター目当てで買うのもアリ。
※デジタル入力無しのモデル（m905 Analog）もある。そちらはもう少し安い。
おわりに
モニターコントローラーは基本的に値段が音質に直結する（音痩せの度合いなど）。お使いのスピーカーやオーディオインターフェイスのグレードに合わせて、適切な価格帯のものを選びましょう。
